Las estrellas neutrónicas son el final de vida de una estrella masiva. Cuando
una estrella realmente masiva queda sin combustible nuclear en su núcleo, éste
comienza a colapsar bajo la gravedad. Cuando el núcleo colapsa, la
estrella entera colapsa. La superfice de las estrellas cae hasta chocar
contra el muy denso núcleo. Luego rebota contra el núcleo y estalla a modo de
supernova. Lo que queda es un núcleo colapsado, una estrella neutrónica y,
algunas veces, si la estrella es realmente masiva, un agujero negro.
Una estrella neutrónica típica es del tamaño
de una pequeña ciudad, de sólo 10 kilómetros de diámetro, pero que
podría tener la masa de hasta tres soles lo cual es bastante denso.
Algunas estrellas neutrónicas giran muy rapidamente y tienen campos magnéticos muy fuertes. Si los polos magnéticos no están alineados con el eje de rotación de la estrella, entonces el campo magnético girará muy rapidamente. Las partículas cargadas pueden quedar atrapadas en el campo magnético y emitir conos de radiación, como la luz de la lámpara de un faro. Este tipo de radiación se le llama pulsar. Los pulsares son detectados por su rápida repetición de señales de radio, lanzados por las partículas cargadas hacia el campo magnético de la Tierra. Cuando fueron descubiertas, se pensó que eran señales de radio provenientes de los "pequeños hombrecillos verdes" de otros planeta.
Algunas estrellas neutrónicas giran muy rapidamente y tienen campos magnéticos muy fuertes. Si los polos magnéticos no están alineados con el eje de rotación de la estrella, entonces el campo magnético girará muy rapidamente. Las partículas cargadas pueden quedar atrapadas en el campo magnético y emitir conos de radiación, como la luz de la lámpara de un faro. Este tipo de radiación se le llama pulsar. Los pulsares son detectados por su rápida repetición de señales de radio, lanzados por las partículas cargadas hacia el campo magnético de la Tierra. Cuando fueron descubiertas, se pensó que eran señales de radio provenientes de los "pequeños hombrecillos verdes" de otros planeta.
Luces
pulsantes
Estas
estrellas se ralentizan gradualmente sobre los eones, pero los cuerpos que
todavía giran a gran velocidad pueden emitir radiación que desde la Tierra
parece destellar a medida que gira, como el haz de luz de un faro. Esta
apariencia de "pulso" da a algunas estrellas de neutrones el
nombre de púlsares.
Después de
girar durante varios millones de años, los púlsares se quedan sin energía y se
convierten en estrellas de neutrones normales. Pocas de las estrellas de
neutrones que se conocen son púlsares. Tan sólo se conoce la existencia de unos
1.000 púlsares, mientras que podría haber cientos de millones de
estrellas de neutrones en la galaxia.
Las
presiones asombrosas del núcleo de las estrellas de neutrones podrían ser como
las que existieron en el momento del big bang, pero estos estados no pueden
simularse en la Tierra.
Cuando las estrellas de neutrones colisionan
UN SALUDO, Antonio J. García Barrios
1ºA BACH
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