La Gran Niebla de 1952 en Londres, (Great Smog) fue un periodo de polución ambiental, entre los días 5 de diciembre y 9 de diciembre de 1952 que cubrió la ciudad de Londres. El fenómeno fue considerado uno de los peores impactos ambientales hasta entonces, siendo causado por el crecimiento incontrolado de la quema de combustibles fósiles en la industria y en los transportes. Se cree que el fenómeno causó la muerte de 12.000 londinenses, y dejó otros 100.000 enfermos.
¿Cómo se formó?
En diciembre de 1952, un frente frío
llegó a Londres e hizo que la población quemase más carbón de lo usual en invierno.
El aumento en la contaminación atmosférica fue agravada por una inversión térmica,
causada por la densa masa de aire frío. La acumulación de contaminantes fue en
aumento, especialmente de humo y partículas del carbón que era
quemado.
La niebla
resultante, una mezcla de niebla natural con mucho humo negro, se volvió más
densa, llegando a imposibilitar el tráfico de automóviles en
las calles.
Víctimas
La mayoría fueron niños muy pequeños y
personas con problemas respiratorios previos. Las muertes en la mayoría de los
casos, ocurrieron como consecuencia de infecciones del
tracto respiratorio, causada por hipoxia,
y también por la obstrucción mecánica de las vías respiratorias superiores por
secreciones causadas por el humo negro y afecciones.
Movimientos
ambientales
El gran número de muertes dio un importante impulso a los movimientos ambientales, y llevó a una reflexión acerca de la contaminación atmosférica, pues el humo había demostrado gran potencial letal. Entonces nuevas reglamentaciones legales fueron tomadas restringiendo el uso de combustibles en industria, como la Clean Air Act de 1956 y 1968.
Belén Yuste
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